Introdução: por que estudar a sociologia do esporte
Todo domingo, milhões de brasileiros param suas atividades para assistir a uma partida de futebol. Escolas debatem se a educação física deve entrar na nota do boletim. Jornais dedicam páginas inteiras a resultados esportivos, enquanto discutem racismo nos estádios ou desigualdade de premiação entre atletas homens e mulheres. Nenhum desses fatos se explica apenas pela técnica do jogo. É aí que entra a sociologia do esporte.
A sociologia do esporte é o campo da sociologia dedicado a entender o esporte como fato social: um espaço onde se disputam relações de poder, identidade, classe, gênero e nação. Para professores de Sociologia, estudantes de licenciatura, pesquisadores e candidatos a concursos, dominar esse campo significa ter uma ferramenta poderosa para analisar um dos fenômenos mais populares e, ao mesmo tempo, mais desiguais da vida social contemporânea.
Este texto reúne alguns dos principais conceitos, autores e debates desse campo da sociologia, das raízes na Europa dos anos 1960 até sua institucionalização no Brasil. Também traz sugestões práticas para levar o tema à sala de aula, alinhadas à Base Nacional Comum Curricular, e um roteiro inicial para quem pretende transformar o assunto em pesquisa de conclusão de curso, mestrado ou doutorado.
O que é a sociologia do esporte?
A sociologia do esporte estuda o esporte não como técnica corporal, mas como instituição social. Ela pergunta quem joga, quem assiste, quem financia, quem é excluído e por quê. O objeto não é a regra do jogo em si, mas o que a prática esportiva revela sobre a sociedade que a organiza.
Por isso, um sociólogo do esporte pode analisar uma partida de futebol sem nunca comentar um lance técnico. O interesse está em outra coisa: por que a torcida canta o que canta, por que certos bairros formam mais atletas de elite que outros, por que o valor de mercado de uma jogadora de futebol ainda é uma fração do salário de um jogador.
Um exemplo ajuda a fixar a diferença. Um comentarista esportivo descreve um pênalti perdido em termos técnicos: ângulo de chute, posicionamento do goleiro, pressão do momento.
Um sociólogo do esporte, diante da mesma cena, pergunta outra coisa: por que aquele jogador específico foi escolhido para bater o pênalti, o que a reação da torcida revela sobre expectativas de masculinidade no esporte e como a imprensa vai narrar o erro de forma diferente conforme a cor da pele ou a origem social do atleta.
O esporte, nessa perspectiva, funciona como uma lente. Ele amplia processos sociais que, fora do estádio, seriam mais difíceis de observar: rivalidade entre grupos, disputa por reconhecimento, mecanismos de exclusão e inclusão, construção de identidades coletivas. Essa disciplina trata esses processos com o mesmo rigor conceitual usado para estudar a família, o trabalho ou a religião.
Origens e institucionalização do campo
Durante boa parte do século XX, o esporte foi tratado como assunto menor pela sociologia. Norbert Elias e Eric Dunning observaram que o desprezo acadêmico tinha uma razão simples: o lazer estava associado ao corpo e ao prazer, não à mente, e parecia não gerar valor econômico direto. Assuntos “sérios” eram outros.
Essa percepção mudou a partir dos anos 1960, quando pesquisadores ligados ao Leicester School of Sociology, na Inglaterra, sob influência de Elias, começaram a tratar o esporte como campo de pesquisa legítimo. Nas décadas seguintes, a sociologia do esporte ganhou departamentos próprios, revistas especializadas e associações internacionais dedicadas exclusivamente ao tema.
Em 1965, foi fundado o International Committee for Sociology of Sport, hoje ligado à International Sociological Association, responsável por reunir pesquisadores de dezenas de países em congressos regulares. A criação de periódicos como o International Review for the Sociology of Sport, ainda nos anos 1960, consolidou o campo como área de pesquisa com revisão por pares, e não apenas um conjunto disperso de artigos ocasionais sobre lazer.
No Brasil, o marco costuma ser situado no início dos anos 2000. Em 2002, foi criado o primeiro Grupo de Trabalho de Sociologia do Esporte na Anpocs. Em 2003, a Sociedade Brasileira de Sociologia formou seu próprio comitê sobre o tema, hoje conhecido como CP26: Sociologia do Esporte.
Desde então, o número de dissertações e teses brasileiras sobre esporte, catalogadas na Biblioteca Digital de Teses e Dissertações, cresceu de forma constante, sinal de que o campo deixou de ser marginal na produção sociológica nacional.
Principais teóricos do campo
Quatro nomes aparecem com frequência em qualquer bibliografia da área. Cada um oferece um vocabulário conceitual distinto para interpretar o mesmo objeto: o esporte como prática social organizada.
Norbert Elias e a sociologia figuracional
Norbert Elias é considerado o fundador da sociologia do esporte moderna, ao lado de seu colaborador Eric Dunning. Para Elias, o esporte nasce junto com o processo civilizador: à medida que a sociedade europeia passou a exigir mais autocontrole emocional, atividades violentas, como caça e combate, foram sendo reguladas por normas cada vez mais rígidas, dando origem ao que ele chamou de “esportivização”.
O conceito central de Elias é o de figuração: uma rede de interdependências entre indivíduos que só faz sentido quando observada em conjunto, nunca isoladamente. Um time de futebol, sua torcida, a federação que organiza o campeonato e a mídia que transmite o jogo formam uma figuração. Estudar o esporte, para Elias, é mapear essas cadeias de dependência mútua.
Pierre Bourdieu: campo, habitus e capital
Pierre Bourdieu tratou o esporte como um campo social, com regras próprias de disputa e reconhecimento. Nesse campo, atletas, federações, marcas e torcedores competem por capital simbólico, ou seja, por prestígio e legitimidade. A escolha de qual esporte praticar não é neutra: reflete o habitus de classe do indivíduo. Tênis, golfe e hipismo carregam um capital cultural distinto do futebol de várzea ou do boxe.
Bourdieu também aplicou essa lógica à própria disciplina sociológica, ao afirmar, em entrevista, que a sociologia funciona como um esporte de combate: uma ferramenta de defesa contra os discursos que naturalizam a desigualdade. A frase virou título de documentário e ilustra como o autor usava o vocabulário esportivo para pensar a própria prática científica.
Eric Dunning e os estudos sobre violência no esporte
Parceiro de Elias, Eric Dunning aprofundou a análise figuracional em um problema específico: a violência entre torcidas, sobretudo o fenômeno do hooliganismo no futebol inglês. Dunning argumentava que essa violência não era um desvio isolado, mas uma expressão de tensões de classe e de masculinidade mal resolvidas fora do estádio, que encontravam no jogo uma válvula de escape socialmente tolerada.
Seus estudos ajudaram a explicar por que certos grupos de torcedores organizados, incluindo as torcidas organizadas brasileiras, desenvolvem códigos de honra e rituais de confronto próprios. Essa linha de pesquisa segue viva em trabalhos brasileiros sobre segurança em estádios e violência entre torcidas.
Ronaldo Helal e Valter Bracht
No Brasil, dois nomes se destacam na consolidação do campo. Ronaldo Helal, autor de “O que é sociologia do esporte” (1990), foi um dos primeiros a sistematizar o tema em língua portuguesa, mostrando como a paixão nacional pelo futebol pode ser lida como fenômeno sociológico, e não apenas emocional.
Valter Bracht, por sua vez, desenvolveu uma sociologia crítica do esporte voltada à educação física escolar. Sua obra questiona o modelo de esporte de rendimento reproduzido acriticamente nas aulas, propondo que a escola discuta também os interesses econômicos e ideológicos por trás da prática esportiva institucionalizada.
| Autor | Conceito central | Foco de análise |
|---|---|---|
| Norbert Elias | Figuração e processo civilizador | Origem histórica do esporte moderno |
| Pierre Bourdieu | Campo, habitus e capital | Esporte como marcador de classe |
| Eric Dunning | Dinâmica figuracional aplicada | Violência e rivalidade entre torcidas |
| Valter Bracht | Sociologia crítica do esporte | Esporte na educação física escolar |
Temas e objetos de pesquisa
A sociologia do esporte investiga eixos temáticos que se repetem em congressos e periódicos da área. Conhecer esses eixos ajuda estudantes a organizar trabalhos de conclusão de curso e professores a planejar debates em sala.
Esporte, classe social e desigualdade
O acesso a diferentes modalidades esportivas segue a lógica de classe descrita por Bourdieu. Esportes de alto custo, como natação em clube particular ou esgrima, tendem a recrutar praticantes de camadas mais altas, enquanto o futebol de rua segue como porta de entrada popular. Essa área pergunta o que essa divisão revela sobre oportunidades desiguais de ascensão social via carreira esportiva.
Esporte, gênero e sexualidade
A diferença de premiação entre competições masculinas e femininas, a cobertura midiática desigual e a resistência histórica à participação de mulheres em certas modalidades são objetos centrais de pesquisa. Atletas como Megan Rapinoe tornaram-se referência nesse debate ao vincular desempenho esportivo e luta por equidade salarial no esporte profissional.
Esporte, raça e racismo
Casos de racismo em estádios brasileiros e europeus alimentam uma linha de pesquisa sobre como o esporte, ao mesmo tempo, abre espaço de ascensão para atletas negros e reproduz estereótipos raciais na forma como a mídia narra suas trajetórias, associando desempenho a “talento natural” em vez de disciplina e trabalho.
Esporte, mídia e espetáculo
A transformação do esporte em produto televisivo bilionário alterou regras de jogo, horários de partida e até a duração de competições, sempre em função da audiência. A área examina como emissoras, patrocinadores e federações negociam poder dentro dessa engrenagem comercial.
Esporte, deficiência e paralimpismo
O crescimento dos Jogos Paralímpicos, sobretudo depois de Londres 2012, criou um objeto de pesquisa próprio dentro da sociologia do esporte: como o esporte adaptado tensiona a fronteira entre corpo “normal” e corpo “deficiente” construída socialmente. Pesquisadores da área perguntam por que atletas paralímpicos seguem recebendo menos patrocínio e cobertura midiática que atletas olímpicos, mesmo com desempenho competitivo comparável, e o que essa diferença revela sobre hierarquias de valor atribuídas a diferentes corpos.
Esporte, nação e identidade
Grandes eventos como Copas do Mundo e Jogos Olímpicos mobilizam sentimentos de pertencimento coletivo. No Brasil, o futebol carrega um peso simbólico particular na construção da identidade nacional, tema que o campo problematiza ao perguntar quem se beneficia, de fato, dessa identificação emocional em massa.
Esporte, diplomacia e sportswashing
Um tema mais recente na sociologia do esporte é o uso de megaeventos e clubes esportivos como ferramenta de diplomacia e projeção internacional. Países do Golfo Pérsico investiram bilhões em clubes de futebol europeus, na Fórmula 1 e em um circuito de golfe próprio.
Pesquisadores chamam esse movimento de “sportswashing”: usar o brilho do esporte para desviar a atenção de críticas em direitos humanos. A Copa do Mundo do Catar, em 2022, tornou-se caso de referência para essa linha de investigação.
Métodos de pesquisa
Como qualquer subárea da sociologia, a pesquisa sobre esporte combina métodos qualitativos e quantitativos, escolhidos conforme a pergunta de investigação. Um pesquisador interessado em desigualdade racial no futebol, por exemplo, dificilmente usará a mesma estratégia metodológica de outro interessado em audiência televisiva de Olimpíadas. Entre os métodos mais usados estão:
- Etnografia: observação prolongada em clubes, arquibancadas ou centros de treinamento, útil para entender rituais e códigos internos de um grupo esportivo.
- Análise de discurso: aplicada a coberturas jornalísticas, discursos de dirigentes ou postagens de torcedores nas redes sociais.
- Pesquisa histórica documental: reconstrução da trajetória de uma modalidade, clube ou competição a partir de arquivos e jornais antigos.
- Survey: levantamentos quantitativos sobre hábitos de prática esportiva, consumo midiático ou percepção de discriminação no esporte.
- Estudo de caso: análise aprofundada de um evento específico, como um episódio de racismo ou um boicote olímpico.
Vale lembrar que esses métodos não são excludentes. Uma pesquisa sobre torcidas organizadas, por exemplo, pode combinar etnografia nas arquibancadas com análise de discurso das postagens dessas torcidas nas redes sociais, triangulando fontes para chegar a uma interpretação mais robusta do fenômeno estudado.
A escolha do método interfere diretamente na qualidade de uma monografia ou artigo científico. Antes de sair a campo, vale revisar também as normas de formatação e citação exigidas pela instituição: nosso guia de ABNT formatação reúne as regras atualizadas da NBR 14724 para trabalhos acadêmicos.
A sociologia do esporte no Brasil
A trajetória brasileira da sociologia do esporte acompanha o amadurecimento da pós-graduação em ciências sociais no país. Depois da criação dos grupos de trabalho na Anpocs e na SBS, o campo passou a contar com periódicos próprios, como a revista Movimento, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, e a Recorde, referência em história do esporte.
Um levantamento do próprio comitê de pesquisa da SBS, baseado na Biblioteca Digital de Teses e Dissertações, mostra crescimento constante do número de dissertações e teses sobre esporte e sociedade nas últimas duas décadas, o que indica consolidação institucional, não apenas curiosidade passageira de um ou outro pesquisador.
Programas de pós-graduação em Educação Física, Sociologia e Ciências Sociais de universidades como UFRGS, UFPR, USP e Ufal mantêm linhas de pesquisa específicas sobre o tema, muitas vinculadas a laboratórios de estudos socioculturais do esporte e do lazer.
Boa parte dessa produção nacional dialoga com o futebol, dado seu peso cultural no país, mas o campo já inclui pesquisas sobre vôlei, capoeira, esportes paralímpicos, torcidas organizadas, megaeventos esportivos e política esportiva municipal. Para quem pretende pesquisar o tema, vale explorar também produções sobre a obra de Bourdieu, autor mais citado nas dissertações brasileiras da área segundo levantamentos bibliométricos recentes.
Sociologia do esporte e a BNCC
A Base Nacional Comum Curricular situa a Sociologia dentro da área de Ciências Humanas e Sociais Aplicadas no Ensino Médio, ao lado de História, Geografia e Filosofia. O documento não menciona o esporte como conteúdo obrigatório específico, mas suas competências gerais abrem espaço direto para o tema, especialmente as que tratam de análise crítica de processos sociais, culturais e de desigualdade.
Um professor pode usar a sociologia do esporte para trabalhar competências previstas na BNCC sem sair do currículo oficial. A tabela abaixo relaciona algumas dessas competências a possibilidades de aula.
| Competência da área (Ciências Humanas) | Aplicação prática em sala |
|---|---|
| Analisar processos sociais, econômicos e culturais | Debate sobre a economia bilionária das transferências de jogadores |
| Identificar e combater discriminação e desigualdade | Estudo de caso sobre racismo em estádios brasileiros |
| Analisar relações de poder entre diferentes agentes | Discussão sobre patrocínio, mídia e federações esportivas |
Como aplicar a sociologia do esporte em sala de aula
Levar o tema para a sala de aula funciona melhor quando o professor parte de algo que os estudantes já acompanham fora da escola. Algumas estratégias testadas por educadores de Sociologia incluem:
- Análise de reportagem esportiva: peça que a turma identifique, em uma matéria sobre futebol, quais grupos aparecem como protagonistas e quais aparecem apenas como coadjuvantes.
- Debate sobre megaeventos: o documentário A Caminho da Copa discute os impactos sociais da Copa do Mundo de 2014 no Brasil e serve de ponto de partida para discutir remoções, gastos públicos e legado esportivo.
- Estudo de caso local: mapear, com a turma, quais esportes são praticados no bairro da escola e relacionar essa escolha ao perfil socioeconômico da região.
- Comparação de coberturas: confrontar a cobertura midiática de uma competição masculina e de sua equivalente feminina na mesma modalidade.
- Roda de conversa sobre pertencimento: perguntar por que torcer por um time desperta emoções tão fortes, ligando a resposta ao conceito de identidade nacional construída em torno do futebol.
Uma boa aula de sociologia do esporte não precisa de um estádio. Precisa de uma pergunta que faça o estudante olhar de novo para algo que ele já assiste toda semana.
Diferença entre sociologia do esporte e educação física
É comum confundir sociologia do esporte com o componente curricular de educação física, mas os dois têm objetos diferentes. A educação física, na Base Nacional Comum Curricular, integra a área de Linguagens e cuida da vivência corporal: o estudante pratica, experimenta movimentos, desenvolve habilidades motoras.
Ela não exige quadra nem prática física. Analisa o esporte de fora, como fenômeno social, com as mesmas ferramentas conceituais usadas para estudar religião, trabalho ou família. Um estudante pode nunca ter jogado futebol e ainda assim produzir uma boa análise sociológica sobre uma Copa do Mundo.
As duas áreas se aproximam, no entanto, quando a escola decide discutir criticamente o próprio esporte escolar: por que certos alunos são sempre escolhidos por último em times formados na hora do recreio, ou por que meninas costumam ser afastadas de determinadas modalidades desde cedo. Nesses casos, sociologia e educação física passam a dialogar diretamente.
Uma escola que organiza um torneio interclasses, por exemplo, pode aproveitar o evento de duas formas ao mesmo tempo: a educação física cuida da organização das partidas e do desenvolvimento motor dos alunos, enquanto a Sociologia propõe que a turma observe e registre como a divisão dos times reproduz, ou não, hierarquias já existentes fora da quadra.
Como iniciar uma pesquisa na área
Para quem pensa em transformar o interesse por esporte em trabalho de conclusão de curso, projeto de mestrado ou concurso de pesquisador, alguns passos ajudam a organizar o início do percurso.
- Delimite o objeto: “futebol” é assunto amplo demais. “Racismo em decisões arbitrais no futebol brasileiro entre 2020 e 2025” já é um objeto de pesquisa.
- Escolha um referencial teórico: decida se a análise vai partir de Bourdieu, Elias, Dunning ou de autores brasileiros como Bracht e Helal, e mantenha coerência entre pergunta e teoria escolhida.
- Revise a literatura existente: consulte a Biblioteca Digital de Teses e Dissertações e periódicos como Movimento e Recorde antes de assumir que ninguém tratou do tema.
- Defina o método: volte à seção anterior deste texto e escolha entre etnografia, análise de discurso, pesquisa documental, survey ou estudo de caso conforme a pergunta.
- Formate segundo as normas da instituição: a maioria das universidades brasileiras exige ABNT. Erros de citação e formatação derrubam nota em bancas, mesmo quando o conteúdo é sólido.
Grupos de pesquisa vinculados à Anpocs, à SBS e a programas de pós-graduação em Educação Física costumam divulgar editais de iniciação científica e linhas de orientação abertas. Acompanhar essas chamadas é um caminho direto para quem quer ingressar na área com orientação formal.
Perguntas frequentes sobre sociologia do esporte
O que estuda a sociologia do esporte?
Ela estuda o esporte como fenômeno social, analisando como ele se relaciona com classe, gênero, raça, mídia e identidade nacional, em vez de focar em regras ou técnicas esportivas.
Quem é o fundador da sociologia do esporte?
Norbert Elias, ao lado de Eric Dunning, é considerado o principal fundador do campo, a partir de seus trabalhos sobre o processo civilizador e a esportivização das práticas corporais na Europa.
Qual a diferença entre sociologia do esporte e psicologia do esporte?
A psicologia do esporte foca no indivíduo: motivação, ansiedade de competição, desempenho mental do atleta. Já a sociologia foca nas relações sociais em torno da prática esportiva: poder, desigualdade e identidade coletiva.
A sociologia do esporte é cobrada no Enem?
O Enem não cobra um autor específico dessa área, mas questões sobre desigualdade, mídia ou identidade nacional frequentemente usam o esporte como exemplo, o que torna o tema útil para argumentação na redação e nas questões de Ciências Humanas.
É possível fazer mestrado ou doutorado em sociologia do esporte no Brasil?
Sim. Não existe, na maioria dos casos, um programa de pós-graduação com esse nome exato, mas linhas de pesquisa dedicadas ao tema existem dentro de programas de Sociologia, Ciências Sociais e Educação Física em universidades como UFRGS, UFPR e Ufal, além de grupos de pesquisa vinculados à Anpocs e à SBS.
Quais são as principais revistas científicas da área no Brasil?
Movimento, da UFRGS, e Recorde, do Laboratório de História do Esporte e do Lazer da UFRJ, estão entre os periódicos mais consolidados para publicar e consultar pesquisas brasileiras sobre esporte e sociedade.
Quais livros são indicados para começar a estudar sociologia do esporte?
“O que é sociologia do esporte”, de Ronaldo Helal, e “Sociologia crítica do esporte”, de Valter Bracht, são boas portas de entrada em português. Para aprofundar a teoria figuracional, vale buscar as obras de Norbert Elias e Eric Dunning sobre esporte e lazer.
Como a sociologia do esporte se aplica ao futebol brasileiro?
Pesquisadores brasileiros usam esse referencial teórico para analisar o futebol como espaço de construção da identidade nacional, de mobilidade social para jovens de bairros populares e, ao mesmo tempo, de reprodução de desigualdades raciais e de gênero dentro do próprio esporte.
Considerações finais
A sociologia do esporte oferece um caminho concreto para tornar o ensino de Sociologia mais próximo da vida dos estudantes. Poucos temas do currículo têm tanta presença cotidiana quanto o esporte, e poucos oferecem tantas portas de entrada para discutir classe, gênero, raça e identidade sem depender de conceitos abstratos difíceis de ilustrar.
Para professores, o desafio não é convencer a turma de que o esporte importa: ela já sabe disso. O desafio é mostrar que existe uma forma sociológica de olhar para aquilo que todo mundo já assiste, comenta e discute nos grupos de mensagens depois de cada rodada.
Para pesquisadores e estudantes de pós-graduação, o campo ainda tem muito espaço a ocupar no Brasil, sobretudo em temas emergentes como esporte eletrônico, sportswashing e desigualdade no acesso a modalidades olímpicas fora do futebol. Quem decide investir nessa área dificilmente vai reclamar de falta de material empírico: o esporte gera dados, controvérsias e notícias todos os dias.
Continue explorando os conceitos apresentados aqui, especialmente as contribuições de Bourdieu e Elias, para construir suas próprias análises sobre o esporte que você acompanha.
Referências bibliográficas
BRACHT, Valter. Sociologia crítica do esporte: uma introdução. Ijuí: Unijuí, 1997.
DUNNING, Eric; ELIAS, Norbert. A busca da excitação. Lisboa: Difel, 1992.
ELIAS, Norbert. O processo civilizador: formação do estado e civilização. v. 2. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1993.
HELAL, Ronaldo. O que é sociologia do esporte. São Paulo: Brasiliense, 1990.
SOUZA, Daniel Minuzzi de; MARCHI JÚNIOR, Wanderley. Bourdieu e a sociologia do esporte: contribuições, abrangência e desdobramentos teóricos. Tempo Social, v. 29, n. 2, 2017. Disponível em: SciELO. Acesso em: 31 jul. 2026.
SOCIEDADE BRASILEIRA DE SOCIOLOGIA. CP26: Sociologia do Esporte. Disponível em: sbsociologia.com.br. Acesso em: 31 jul. 2026.
BRASIL. Ministério da Educação. Base Nacional Comum Curricular. Disponível em: basenacionalcomum.mec.gov.br. Acesso em: 31 jul. 2026.
